È consentito effettuare vendite sottocosto senza presentare alcuna comunicazione quando si commerciano (Decreto del Presidente della Repubblica 06/04/2001, n. 218, art. 2):

• prodotti alimentari freschi e deperibili
• prodotti alimentari che scadono tra meno di tre giorni o per i quali mancano meno di quindici giorni alla data del termine minimo di conservazione, ma sempre rispettando delle disposizioni del Decreto legislativo 27/01/1992, n. 109
• prodotti tipici delle festività tradizionali se sono trascorse la ricorrenza o la data della sua celebrazione
• prodotti con valore commerciale significativamente diminuito dopo modifiche della tecnologia utilizzata per la produzione, sostanziali innovazioni tecnologiche apportate agli stessi prodotti, introduzione di nuove normative relative alla loro produzione o commercializzazione
• prodotti non alimentari difettati che è lecito vendere, di cui sia garantita la sicurezza secondo la vigente disciplina, che abbiano subito un parziale deterioramento a causa di agenti naturali o fatti accidentali, che sono usati per dimostrazioni, mostre, fiere o prove o che siano stati utilizzati prima della vendita.

Non sono consentite vendite sottocosto per quanto riguarda:

• il commercio all'ingrosso perché le vendite non sono rivolte al pubblico ma ad altri commercianti
• gli spacci interni perchè la disciplina sul sottocosto si applica agli esercenti che effettuano la vendite al pubblico
• le forme speciali di vendita, come le vendite al dettaglio di prodotti per mezzo di apparecchi automatici, presso il domicilio dei consumatori, per corrispondenza, tramite televisione o altri mezzi di comunicazione, tramite il commercio elettronico
• il commercio su aree pubbliche.

La vendita sottocosto deve rispettare le modalità operative stabilite dal Decreto del Presidente della Repubblica 06/04/2001, n. 218:

• può essere effettuata solo tre volte nel corso dell'anno
• non può avere una durata superiore a dieci giorni 
• il numero  delle  referenze  oggetto  della vendita non può essere superiore a 50
• non  può  essere  effettuata  una vendita se non è decorso almeno un periodo pari a 20 giorni, salvo che per la prima vendita sottocosto dell'anno.

La vendita sottocosto di oli di oliva extravergini deve essere comunicata almeno 20 giorni prima dell'inizio e può essere effettuata solo una volta nel corso dell'anno (Legge 14/01/2013, n. 9, art. 11).

È vietata la vendita sottocosto effettuata da un esercizio commerciale che, da solo o congiuntamente a quelli dello stesso gruppo di cui fa parte, detiene una quota superiore al 10% della superficie di vendita complessiva esistente nel territorio della Provincia dove ha sede l'esercizio.